עובדים רבים שמפתחים בעיות רפואיות בעקבות עבודתם לא תמיד יודעים איך נכון להגדיר את הפגיעה. שתי העילות המרכזיות שבאמצעותן ניתן לבקש הכרה בביטוח הלאומי הן מיקרוטראומה ו־מחלת מקצוע – וחשוב להבין שההבדל ביניהן עשוי להיות ההבדל בין תביעה שנדחית לבין תביעה שמתקבלת.
מיקרוטראומה – פגיעות קטנות שחוזרות על עצמן
עילת המיקרוטראומה עוסקת במצב שבו הפגיעה לא נגרמת מאירוע חד־פעמי, אלא מרצף של פגיעות זעירות החוזרות על עצמן במהלך העבודה לאורך זמן.
כך למשל, עובד שמבצע תנועות יד קבועות, מתכופף שוב ושוב, או נחשף מדי יום לרעשים חזקים – עשוי לסבול מנזק מצטבר.
במקרים כאלה נדרש התובע להוכיח כי מדובר בפעולות חוזרות, זהות ובעלות תדירות גבוהה, וכי קיים קשר סיבתי בין אותן פעולות לבין המחלה או הפגיעה שהתפתחה. מדובר בנטל הוכחה גבוה יחסית, מאחר שעל העובד להוכיח את תדירות הפעולות, אופי החשיפה, והקשר הרפואי הישיר בינן לבין מצבו.
מחלת מקצוע – מחלה שמקורה בתנאי העבודה
מחלת מקצוע, לעומת זאת, היא מחלה שנובעת באופן ישיר מתנאי העבודה או מהחשיפה לחומרים מסוימים, ונכללת ברשימה סגורה של מחלות מקצוע הקבועה בתקנות הביטוח הלאומי.
כאשר מדובר במחלה שמופיעה ברשימה – למשל מחלות עור מחשיפה לחומרים, פגיעות שמיעה, או מחלות נשימה עקב אבק – עובד יכול לעיתים ליהנות מיתרון משמעותי: אם הוכיח שעבד בתנאים המתוארים בתקנות, חלה לגביו חזקת קשר סיבתי לטובת המבוטח. כלומר, הביטוח הלאומי הוא זה שיצטרך להראות כי אין קשר בין המחלה לעבודה, ולא להפך.
דוגמה מהשטח
לאחרונה נדון מקרה של עובד צעיר שפיתח אלרגיה קשה בידיים בעקבות שימוש בחומרי צבע במקום עבודתו. בתחילה נדחתה תביעתו, משום שטען למיקרוטראומה ולא הצליח להוכיח רצף חשיפות ותדירות. אולם בבחינה מחודשת עלה כי ייתכן שמדובר דווקא במחלת מקצוע – מאחר שהחומרים עימם עבד נכללים ברשימת המחלות שנגרמות מחשיפה כימית.
אותו מקרה מדגים היטב את החשיבות של הגדרה נכונה של העילה המשפטית – מיקרוטראומה או מחלת מקצוע – כבר בשלב הגשת התביעה.
לסיכום
הבחירה במסלול הנכון איננה טכנית: היא קובעת את רמת ההוכחה, את הנטל שמוטל על התובע, ולעיתים את עצם ההכרה בפגיעה.
מיקרוטראומה דורשת הוכחת תדירות ורצף פעולות, בעוד שמחלת מקצוע מבוססת לעיתים על חזקת קשר סיבתי ומספקת הגנה רחבה יותר במקרים מתאימים.
לכן, לפני שמגישים תביעה לביטוח הלאומי בגין פגיעה בעבודה – חשוב להיבדק משפטית ורפואית, ולוודא שהתביעה מנוסחת על בסיס העילה המתאימה ביותר למקרה.
